太平有象的靈瑞之獸

象，長久以來即被視為靈瑞之獸，享有崇高的地位。

在傳統中華文化裡，象，是吉祥、太平的符徵，在人們的印象中，牠性情溫和，又知恩圖報；印度文化，則視象為強壯、長壽與智慧的化身；而泰國人更將象視作國家的象徵，尤其是白象，能為國家帶來莫大的幸運。

此外，佛教文化中，象，是普賢菩薩的坐騎，相傳能預兆靈瑞。  

象，為哺乳動物，群居，鼻呈長筒狀，能靈活蜷曲，牠們的體型龐大，能負重，性情溫和，壽命甚長。

如此的生物特徵，也賦予了人們豐富的想像力，將不同面向的喜瑞寄託在象的身上，例如：

（一）納財的喜樂 長長的象鼻能靈活取水，而水又蘊含著財富之意，因此，善於取水的象，便成了財富聚集的喜樂象徵。

（二）安居的力量 象的體態龐然，性情卻柔順溫和，牠沉穩、安定並且和順，是穩定居所、和睦感情、凝聚向心力的最佳代表。

（三）權位的尊貴 象為群居動物，有組織性，而象群中，白象尤其珍貴，象徵著領導的地位，不僅代表著尊貴的權勢，更兼備了雍容大度的氣韻。

（四）長壽的祝福 象的壽命長，因此，以「象」為主題的飾品或藝術擺件，率皆蘊含著福壽長命的吉祥寓意。  

象，除了指涉大象的本身之外，亦有「景象」、「氣象」之意，所謂「太平有象」，指天下太平的景象，所謂「萬象更新」，則指景象的嶄新氣息。此外，「象」，與「相」同音、與「祥」諧音，因之，象，也就與「出將入相」、「吉祥如意」等意涵聯繫上了關係。

與此相關的吉祥寓意，經常表現於雕件作品，例如，「象馱寶瓶」的主題。

此類主題，多被詮解為「太平有象」或「喜象昇平」。由於「瓶」與「平」同音，「象」有「景象」之意，因此，這類作品，就有了河清海晏、民康物阜的寓意。