歡喜讚嘆舞飛天

神佛主題，是翡翠擺件的重要取材之一；而在神佛的造相藝術裡，飛天，則是其中最為美麗的形象。

翻閱佛教故事或傳說，均可讀見「飛天」這角色。飛天，是佛的護法神，佛經裡，稱之為「天人」，亦即具有飛翔能力的天人，毋須藉助翅膀，便能自由自在地遨翔於天際。

關於飛天的起源，根據敦煌學的研究，指的是印度佛教的護法神。佛典中所提及的諸天，分為八部眾，而「飛天」的原型，即為諸天部中的「乾闥婆」（Gandharva）與「緊那羅」（Kinnara）的複合體，前者，是司樂、供香之神，具有飛行能力，相傳其所演奏的音樂深具感染力；後者，則為歌舞之神，經常以手持樂器、能歌善舞的女性形象出現。這兩位天神，原為古印度神話人物，後因佛教傳入中土之故，使得這兩者形象逐漸融合為一，進而演化為相貌姿態美麗的「飛天」。

飛天的造型，主要是以敦煌壁畫為參考基礎，其最為鮮明的形象特徵是：毋須倚靠翅膀飛行，而是藉由身段和衣帶的舞動帶出凌空飄然感，極具優雅、浪漫色彩。

早期的飛天，多為男性，其後，才漸漸演變為美麗的女性，有時，亦可見童子造型。觀其相貌，臉型或橢圓，或豐圓；衣著方面，則交融了印度與中原文化，上半身赤裸，多佩掛瓔珞，腰間繫有長裙，肩披飄帶，下托祥雲，呈現飛舞之姿，神態有輕盈曼妙之美，或單飛，或群飛，或橫空飛繞，或腳踩雲朵以降落之態，亦有昂首升飛之姿；玉手纖纖，或呈合十禮拜狀，或捧貢品，或持花、托花、散花，或手持箜篌、琵琶、橫笛等樂器，作演奏或舞蹈狀。

飛天的主要職責，為供奉禮拜、散花獻香以及歌舞樂伎，因此，遂有所謂的「散花飛天」、「伎樂飛天」等稱謂。在佛教故事裡，每當佛陀說法或是舉行大型法會之際，常會出現「諸天人作歌舞供養」等描述語。凌空而降的飛天，有的持花捧物，有的奏樂而舞，隨行護持，以使聽聞者能生出愉悅讚嘆之心，可說是為人間帶來喜兆的佛國使者，而這些飛天的圖像，亦呈現出人們對佛陀的供養禮讚，傳述著淨土世界的自在歡騰。

在佛像藝術的圖景佈局中，是以諸佛與菩薩的造像為主體位置，飛天位居隨侍，配列於主佛的四周，披掛天衣瓔珞，翔舞於空中，並以香花歌舞來供養諸佛菩薩，聽聞妙法，歡喜讚嘆。

飛天，經過歷代的演變發展，已逐漸超越了原本宗教上的意涵，以其獨具的特色、優美的造型，而成為佛像藝術中的耀眼形象。